livedoor次にあきさんが意識を取り戻したとき、あきさんは真っ白い部屋のベッドに横たわっていました。
部屋のにおいから、そこが病院であることはすぐにわかりました。
そうか。さっきのお葬式は夢だったのね。
少しはほっとするかと思ったけれど、実際はほっとなどしないことがわかっていました。
まだ終わりじゃなかったのね。私はとうとうやってしまったらしいけど、死にきれなかったのね。私の苦しみはまだ続くのね…
ふと、あきさんは、体を意識できないことに気付きました。
あら？どうしたのかしら。どこも動かないし、痛いかどうかもわからないわ。
ドアの音がして、部屋に誰か入ってきました。それが両親であることに、あきさんは気付きました。
ああ。来なくてもいいのに。きっと、死体に鞭打つようなことを言うに決まっているわ。
あきさんの予想は当たっていました。
父親は、なぜこんなことをするのか、世間に恥ずかしい、オレはもう街を歩けないと悪態をつきまくり、こんなところでそんなことを言わなくても…と、控えめに注意する母親に逆上し、尊大に騒ぎ立てました。
母親は、あきさんを気遣いながらも、父親のほうを気にしていました。もう帰ると大声で叫ぶ父親に見えないよう、あきさんに顔を近づけて、小さな声で言いました。「これ以上お父さんを怒らせるようなことはしないで。心配だけど、お母さんも帰るわ。もう一度元気になって、なぜこんなことをしたのか聞かせてちょうだい。」
そうして、ふたりはあっという間に帰って行きました。
あきさんは、心の中で大きなため息をつきました。
こうなるのは分かっているのに、どうして来るのかしら。こうなるのは分かっているのに、どうして優しい言葉をかけてほしいと、まだ私は願うのかしら。馬鹿らしい。
なぜ、私の気持ちをわかろうともしないのだろう。私の命より、世間体が大切なのね。お母さんも同じ。優しいふりをして、実際は自分が生んだ子供より、夫の顔色のほうが気になるのよ。だったら生まなければよかったのに。
あきさんは、本当に悲しくなりました。
私はいったいどうして、あんな両親の元に生まれてきたのだろう。
そもそも、生まれたこと自体が間違っていたから、こんな人生になっちゃったんじゃないかしら。
前世からの宿縁？カルマの解消？来世に功徳を積む？どうだっていいわ、そんなこと。
心の底から泣きたかったのに、涙が出ません。いや、気付けば、顔がどこかも意識できないのです。
そうだったわ。これは、どういうことなのかしら？
そこへまた、誰か入ってきました。
「…で、患者さんは植物状態ということになります。自力での呼吸も困難です。生きてはおられますが…。」
「もう治る見込みはないのですか？意識が戻ることも？？」
そう尋ねた声は、ハヤトさんの声でした。
ああ！ハヤト。来てくれたのね。やっぱり、あなたは来てくれたのね！！
飛び上がりたいほど嬉しかったのに、飛び上がるどころか、嬉しさを表現することもできないのです。
さっき、植物状態って言ったわね。あれ、私のことなの？？
「あき…」
ハヤトさんのクリクリとよく動く大好きな目が、あきさんを覗き込んでいます。その目にはさざ波がたっていて、いまにもあふれそうです。声も震えています。いつもと変わらないのは、ハヤトさんの香りがすることだけです。
「あき。どうしてメールに返事をくれなかったんだ？どうしてこんなことをする前に、オレに一言相談してくれなかったんだよ。」
ああ、私、返信しなかったんだ。そうだわ。なんて返事をしようかと迷っていて…
「オレはお前が好きだったよ。お前もそうかと思っていたけど、オレの勘違いだったんだな。お前にそんなに信用されていなかったのかと思うと、悔しくて悲しくて、気が狂いそうだよ。」
違うわ！ハヤト、それは違う！！
「お前の気持ちを尊重するよ。オレはもう、あきには会わないよ。嫁さんを大事にして生きていくことにする。いままでありがとうな、あき。お前が死にたいなら、オレはもう止めないよ。でも、できれば、もう一度元気になって、今度こそ幸せをつかめよな。」
ハヤトさんはそういうと、そっと病室を出て行ってしまいました。
待って！ハヤト！！誤解よ、そうじゃないのよ。お願い、戻ってきて！！
あきさんの心の叫びは、声になりません。
ハヤトさんが戻ることはなく、あきさんは、しんとした病室にひとり取り残されました。
ああ、なんてこと。
たったひとり、理解してほしかったハヤトにまで、理解してもらえなかったわ。私はとうとうひとりぼっち。正真正銘のひとりぼっちだわ。
真っ暗な洞窟の中に深く深く落ちていく。際限のない暗闇の中へ。
もう、おわりにしましょう。
どれくらい時間がたったのか、あきさんは目を覚ましました。起き上がってみると、90歳くらいに見える、凛とした空気をまとった優しい笑顔の老婆が座っていました。
「目が覚めた？」
老婆に尋ねられて、あきさんは、さっきのお葬式も病院も、どちらも夢だったらしいことに気付きました。
それにしても、この老婆は誰だろう。絶対に知っている人のような気がするけれど、私の知り合いにこんな老婆はいないわ。テレビに出ている人かしら？そんなふうにも見えないわね。誰だろう…
今日も読んでくださってありがとうございました。
あなたに、あらゆるよきことがなだれのごとく起きますように。
